В то время как последние участники масс-старта еще закрывали свои мишени, ЙТ Бё уже стоял в финишной зоне, глядя на финиширующих после него соперников. В его голове проносились моменты последних двух недель соревнований – напряженных гонок на высоких скоростях, с высокими ставками и на большой высоте. Он вспоминал об экстремально низких температурах и порывистом ветре на стадионе Чжанцзякоу. ЙТ только что выиграл свое четвертое олимпийское золото, доведя общее число медалей в Пекине до пяти, и вместе с Марте Олсбю-Ройселанн и Кантеном Фийоном Майе заново написал историю биатлона. Ни одному спортсмену, ни одной спортсменке не удавалось выиграть пять медалей на одной Олимпиаде, пока за дело не взялись ЙТ Бё, Олсбю-Ройселанн и Фийон Майе. 

ЙТ стал обладателем четырех золотых олимпийских медалей в смешанной эстафете, спринте, мужской эстафете и гонке с масс-стартом, повторив тем самым успех Уле Эйнара Бьорндалена: на ЗОИ-2002 в Солт-Лейк-Сити тот выиграл индивидуальную гонку, спринт, пасьют и эстафету. Больше выигрывать было нечего, так как масс-старт вошел в олимпийскую программу только на Играх-2006 в Турине, а первые награды в смешанной эстафете были разыграны на Олимпиаде-2014 в Сочи. Упоминание своего имени в контексте достижений Бьорндалена практически лишило Бё дара речи (при том что он еще выиграл бронзу в индивидуальной гонке). «Уле Эйнар – великий король биатлона. То, что мое имя упоминается вместе с его именем, – это однозначно повод для празднования», – заметил норвежец, тщательно подбирая слова. Если на ЗОИ-2026 в Милане и Кортине ЙТ Бё сможет одержать победу в пасьюте, то соберет полную коллекцию олимпийских наград высшей пробы и в ранге лучших из лучших обойдет Бьорндалена, на счету которого олимпийское золото во всех дисциплинах за исключением масс-старта.

Олсбю-Ройселанн олимпийским хет-триком в Пекине повторила успех Дарьи Домрачевой на Игра-2014 в Сочи, где она выиграла золото в пасьюте, индивидуальной гонке и масс-старте. К золотым медалям в спринте, пасьюте и смешанной эстафете Марте добавила бронзу в индивидуальной гонке и масс-старте, что делает ее первой спортсменкой, которой удалось выиграть медаль в каждой гонке личного зачета в рамках одной Олимпиады. В позапрошлом сезоне Олсбю-Ройселанн нашла для себя способ справиться с накатывающем мандражом, приняв судьбоносное для своей карьеры решение: в разгар соревнований она взяла недельный перерыв, чтобы дать своему телу передышку, а своему сознанию – возможность сфокусироваться на главном. Вернувшись в строй, она штурмом взяла Чемпионат мира IBU-2020 в Антхольце-Антерсельва, выиграв медаль в каждой из семи гонок, пять из которых были наградами высшей пробы. В этом году она действовала по отработанной схеме и вновь вышла на пик формы в самый что ни на есть нужный момент. В рамках всего одного мирового первенства и одной Олимпиады Марте выиграла 12 из 13 возможных медалей. 

Фийон Майе взял золото в индивидуальной гонке и пасьюте, добавив к ним серебро в спринте, смешанной и мужской эстафетах. Никому из французов – даже самому Мартену Фуркаду – не удавалось когда-либо это сделать. Как и Олсбю-Ройселанн, Кантен долго и упорно шел к самой вершине биатлона. «Когда другие много тренировались, я тренировался еще больше», – рассказывает спортсмен. Большую часть лета Фийон Майе провел высоко в горах и у холодных водоемов. Он учился использовать специальные техники, чтобы вытеснять из своей головы воспоминания, всплывающие в самый неподходящий момент. На соревнованиях в Пекине ЙТ Бё стал для Кантена идеальным соперником, когда его физическая форма из великолепной становилась сногсшибательной и возвращалась обратно к великолепной, ни разу за все Игры не опустившись ниже этого уровня. Когда в индивидуальной гонке ЙТ допустил промах, стоивший ему золота, оба спортсмена ушли на последний круг, имея за плечами по две незакрытые мишени, но Кантен в итоге привез ЙТ более 30 секунд. В спринте все случилось с точностью до наоборот. Они оба закрыли 9 из 10 мишеней, но в лучшей форме в тот день был ЙТ. В гонке преследования Кантен умело справился с сумасшедшим ветром и, по-видимому, в самом сложном соревновании этого сезона поразил 20 из 20 мишеней, в то время как остальные участники пасьюта допустили в среднем по 5,5 промахов. ЙТ не повезло с ветром в пасьюте, но в масс-старте госпожа Удача, благосклонность которой еще нужно заслужить, вновь была на стороне норвежца. Кантен же справился с давлением, которое испытывает замыкающий в эстафете, и принес своей стране и команде две серебряные олимпийские медали.

Photo: Christian Manzoni