Захватывающий и динамичный современный биатлон имеет глубоки корни и берет свое начало в середине 18-го века. Тот биатлон, за которым мы следим с трибуны стадиона, экрана телевизора или смартфона, всего за 63 года проделал огромный путь, став невероятно популярным видом спорта.

Истоки

История биатлона уходит своими корнями в середину 18-го века, когда – по иронии судьбы – несколько пограничных патрулей Швеции и Норвегии устроили соревнование, положившее начало развитию биатлона, долго ассоциировавшегося с военными. Биатлон в качестве медального вида спорта впервые появился на Зимних Олимпийских Играх 1924 года в Шамони и назывался «соревнованием военных патрулей». Команды, состоящие из четырех мужчин в униформах, с винтовками и рюкзаками должны были пройти дистанцию в 30 км и участвовать в стрелковом состязании. Первые и единственные медали в соревновании военных патрулей достались командам Швейцарии, Финляндии и Франции. В качестве показательного вида спорта гонки еще несколько раз входили в программу ЗОИ, после чего впали в забвение за пределами армейских кругов.

Чемпионаты и Олимпиады

1958 год стал поворотным событием для биатлона в его современной интерпретации. Под эгидой UIMPB (Международной федерации современного пятиборья и биатлона) в австрийском Зальфельдене состоялся первый чемпионат мира «Weltmeisterschaft Olympischer Biathlon». 2-го марта швед Адольф Виклунд стал первым чемпионом мира в единственной биатлонной дисциплине того времени – индивидуальной гонке на 20 км.

Этот первый чемпионат мира стал генеральной репетицией для дебюта биатлона в качестве олимпийского вида спорта два года спустя на ЗОИ в Скво-Вэлли. 30 участников сражались за звание первого олимпийского чемпиона по биатлону. Обладателем золотой медали в итоге стал еще один швед - Клас Лестандер.

В 60-е годы биатлон не претерпел существенных изменений: гонка на 20 км классическим стилем была единственной биатлонной дисциплиной. Стрельба велась на нескольких стрельбищах в глубине леса из крупнокалиберной военной винтовки 30.06, а расстояние до мишеней составляло 100-250 метров. Участники стреляли по бумажным мишеням, затем воздушным шарам и даже стеклянным тарелкам.

На Чемпионате мира в 1966 году в программу соревнований впервые была включена эстафета, победителем которой стала сборная Норвегии. На ЗОИ-1968 в Генобле обладателем первой золотой олимпийской медали в эстафете стала команда Советского союза, которая затем выигрывала все олимпийские эстафеты вплоть до 1988 года.

Большие изменения в 70-х

В 70-е годы биатлон начал претерпевать изменения, которые привели его к виду спорта в его современном понимании. В программу соревнований Чемпионата мира 1976 года добавился спринт, а его олимпийский дебют состоялся в 1980 году в Лейк-Плэсиде.

От крупнокалиберных винтовок отказались в 1978 году – на смену им пришли винтовки калибра .22, используемые по сей день. Вместе с ними изменения претерпели стрельбища, мишени в которых теперь располагались на расстоянии 50 метров, что неожиданно сделало биатлон более доступным и дружественным для зрителей видом спорта. Современные закрывающиеся биатлонные мишени были разработаны и произведены компанией Kurvinen в 1979 году.

Революция в 80-х

Назревающая революция в биатлоне случилась в 1980-х годах. Организаторы ЗОИ в Лейк-Плэсиде представили зрителям со всего мира «современный» 50-метровый стадион с закрывающимися мишенями, стрельба по которым велась из удобных винтовок калибра .22, а также спринтерскую гонку в качестве новой олимпийской дисциплины. Первым олимпийским чемпионом в спринте стал Франк Ульрих.

Женские соревнования пришли в биатлон в 1981 году, а впервые на старт Чемпионата мира женщины вышли в 1984 году в Шамони. Типичными соревнованиями того времени были индивидуальная гонка на 10 км и спринт на 5 км.

Соревнования Кубка мира берут свое начало в сезоне 1983/84, когда этапы КМ прошли на пяти стадионах. Рупольдинг и Оберхоф приняли соревнования в январе, а завершающий этап сезона прошел – как же иначе - в Холменколлене.

Нововведения и звезды 90-х

После удачного старта в 80-е годы соревнования среди женщин набирали обороты, а в 1992 году в Альбервиле состоялся их дебют на ЗОИ. Анфиса Резцова выиграла первую золотую медаль в спринте, а Антье Харви (Мизерски) стала олимпийской чемпионкой модернизированной к тому моменту индивидуальной гонки на 15 км.

В Альбервиле свои первые олимпийские медали выиграли будущие звезды биатлона Рикко Гросс и Свен Фишер.

1993 год стал судьбоносным в истории биатлона: после многолетнего существования в качестве «младшего брата» в составе UIMPB отделение биатлона 2-го июля 1993 года в Лондоне заявило о своей независимости и создании новой организации, в состав которой вошли 57 членов-основателей. В 1998 году IBU получил признание МОК, а в следующем году открыл свою штаб-квартиру в Зальцбурге.

Биатлон набирал популярность, и в сезоне 1996/97 календарь соревнований Кубка мира пополнился гонкой преследования – еще одной динамичной и привлекательной для зрителей биатлонной дисциплиной. Первыми победителями пасьюта на Кубке мира стали Свен Фишер и Симона Грайнер-Петтер-Мемм. В этом же сезоне блестяще проявила себя бывшая лыжница и будущая звезда биатлона Магдалена Форсберг, выиграв свой первый из шести подряд титулов победителя общего зачета КМ.

В следующем сезоне молодой парень по имени Уле Эйнар Бьорндален возглавлял спринтерскую гонку на Олимпиаде в Нагано, когда она была прервана из-за сильного снегопада, который практически каждый день заваливал олимпийский стадион Нозава Онсэн. На следующий день Бьорндален продолжил начатое: норвежец выиграл свою первую золотую олимпийскую награду, положив начало легендарной спортивной карьере.

События 21-го века: телевидение, «король биатлона» Уле и гонка с масс-стартом

На пороге нового столетия биатлон уже мало отличался от современного. Телевидение вело трансляции гонок в страны Европы и всего мира. Миллионы болельщиков были прикованы к экранам своих телевизоров и заполняли все увеличивающиеся в размерах биатлонные стадионы каждый раз, когда в послеобеденное время на выходных на старт в Эстерсунде, Осло, Антхольце, Оберхофе и Рупольдинге выходили «король биатлона» Уле, Кати Вильхельм, Уши Дизль, Рафаэль и Лив Грет Пуаре, а также другие мгновенно узнаваемые звезды биатлона. Электронные мишени позволяли тут же узнать результаты стрельбы, которые выводились на большие установленные на стадионе табло и экраны телевизоров, позволяя болельщикам быть в самом эпицентре событий.

Бьорндален, Фишер и Пуаре доминировали на соревнованиях первого десятилетия, а сборная Норвегии совершила спортивный подвиг, который, возможно, никогда не удастся повторить, выиграв четыре золотые награды на ЗОИ-2002 в Солт-Лейк-Сити.

Первая гонка с масс-стартом состоялась на Кубке мира в 1999 году, а в 2000 году она вошла в программу Чемпионата мира в Холменколлене, где Рафаэль и Лив Грет Пуаре выиграли первые золотые медали в данной дисциплине, став первой и единственной по сей день супружеской парой, которой удалось выиграть золото на ЧМ IBU.

В середине 2000-х годов появилась еще одна абсолютно новая биатлонная дисциплина – смешанная эстафета, которая впервые прошла на отдельном Чемпионате мира в Ханты-Мансийске в 2005 году. Смешанная эстафета вошла в регулярный календарь соревнований Кубка мира на 50-м Чемпионате мира IBU в Эстерсунде в 2008 году.

Постоянно развивающийся и самый популярный зимний вид спорта

Популярность биатлона экспоненциально выросла за последние десять лет. Старые биатлонные стадионы в Антхольце, Эстерсунде, Оберхофе и Рупольдинге были модернизованы и расширены, чтобы вмещать всех болельщиков, неизменно устраивающих аншлаг. В то же время новые биатлоны арены, такие как огромный спорткомплекс в Нове-Место-на-Мораве или новый стадион им. Сильви Бекар в Аннеси-Ле Гран Борнане теперь вмещают десятки тысяч зрителей и привлекают на свои трибуны все новых любителей биатлона.

IBU также не сидел сложа руки и продолжал неустанно совершенствовать биатлон как вид спорта, создавая новые дисциплины. Так, программа ЧМ IBU в 2019 году пополнилась динамичной одиночной смешанной эстафетой, в которой уже приняли участие практически все звезды биатлона. Супер-спринт также претерпевает дальнейшие улучшения и в будущем будет представлен на соревнованиях Кубка мира BMW IBU.

В ходе непрерывного развития биатлона в сезоне 2015/16 появилась новая серия соревнований – Кубок IBU среди юниоров, которая позволяет будущим звездам биатлона набираться опыта на международных стартах, что раньше было возможно только на ЧМЮ/Юн. Данная серия пользуется огромной популярностью у молодых спортсменов: на участие во многих соревнованиях подают заявки свыше 100 участников обоих полов.

Галактика звезд биатлона неуклонно растет: после того как вдумчивый и обожающий спорт Мартен Фуркад закончил свою карьеру, его место на посту лидера соревнований среди мужчин занял непринуждённый Йоханнес Тиннес Бё. Лаура Дальмайер и Магдалена Нойер за свою недолгую, но блестящую карьеру также добавили популярности биатлону. Незаурядные личности Кайса Мякяряйнен и Габриэла Соукалова буквально влюбили в себя болельщиков, а Фуркад и Дарья Домрачева вписали свои имена в историю биатлона, став многократными олимпийскими чемпионами. Однако пальму первенства в этом плане держит Бьорндален: когда он закончил свою карьеру в 2018 году, в его копилке было 13 олимпийских наград. Биатлон прошел долгий путь от соревнований на лыжах по лесу с участием горстки мужчин, которым по ходу гонки приходилось останавливаться, чтобы смазать свои деревянные лыжи, и стрелявших по надувным шарам, до соревнований, в которых мужчины и женщины вместе выходят на старт в смешанной эстафете и соревнуются на огромных стадионах, с которых ведется прямая трансляция для зрителей по всему миру, очарованных биатлоном и сделавших его самым популярным зимним видом спорта на телевидении. Что же ждет биатлон дальше? Уже совсем скоро откроется новая страница в его истории – ЗОИ-2022 в Пекине.

Photos: IBU/ Christian Manzoni, Rene Miko, Petr Slavik, Ernst Wukits, archive; US Biathlon/Art Stegen; Dr, John Kelley, NOAA