«Неизбежность перемен в спорте – фундаментальный принцип. Мы все живем с этим; ни одна спортивная карьера не длится вечно», - говорит глава Ассоциации биатлона США Макс Кобб. Так, в прошедшем сезоне завершили карьеру альфа и омега женской команды США, Клэр Иган и Сьюзан Данкли. Перестроиться и продолжить стремительный рост числа подиумов и медалей ЧМ IBU, который увенчался лучшим в истории США пятым местом в эстафете в Антхольце - следующий вызов для команды с красно-бело-синим флагом.

Во всех отношениях эти две женщины, каждой из которых немного за тридцать, привнесли в американскую программу больше, чем просто результаты. Порой сами того на замечая, они прививали окружающим уважение и восхищение по отношению к себе, как в спорте, так и за его пределами.

Иган: эмоциональная борьба и финал

Иган, нелегко переживавшая свой уход, восторженно отзывалась о коллеге. «Я видела, с каким изяществом она преодолела прошлый год. У меня же, в эмоциональном плане, так не получилось. Это стало для меня сюрпризом… Может быть, звучит противоречиво, но в то же время я благодарна за такое завершение; у меня остались нереализованные надежды и мечты, но я понимаю, какое это везение - уйти из биатлона на своих условиях, а не из-за серьезной травмы или непопадания в команду. Я довольна, что финал получился таким, как в Лейк-Плэсид (победа в женском спринте на национальном чемпионате), но в то же время я не добилась всех целей».

Спокойный уход Данкли

Данкли призналась: «Я была спокойна. Я подумывала о том, чтобы уйти, последние четыре весны; шла к этому решению год за годом и колебалась. 2022 год был крайним сроком, и я решилась. Прошлой весной я задалась целью найти работу или подготовить план на будущее после биатлона, прежде чем наступит зима. Я это сделала и, наверное, именно поэтому чувствовала себя намного спокойнее».

Аухенталлер: «Уважаю их как действительно выдающихся личностей»

Тренер женской команды США Армин Аухенталлер считает Данкли и Иган ролевыми моделями как на лыжне, так и за ее пределами; эти женщины установили планку для команды США на ближайшие годы. “Все это время они были отличными спортсменками и многого добились в отношении результатов. Думаю, что в них особенно замечательно, так это человеческие качества. У каждой по-своему много достоинств. Я уважаю их как личностей, действительно выдающихся личностей… Они всегда старались быть ролевыми моделями для партнеров по команде и для молодежи. Их успех открывает возможности для следующего поколения – не только повторить, но и однажды превзойти их результаты. Думаю, каждая из них была бы счастлива увидеть, как будущие биатлонисты проявят себя так же или еще лучше».

Влияние на биатлон

Слова Данкли о ее продолжительной карьере проливают свет на то, почему их с Иган так уважают и тренеры, и коллеги. «Я старалась вносить свой вклад в биатлон, будь то подготовка нового поколения спортсменов или, как в прошлом году, участие в Программе спортсменов-амбассадоров IBU. Когда занимаешься спортом 24/7, это немного эгоистично, ведь ты не делаешь ничего важного для мира. Легко забыть, какая у нас как у спортсменов мощная платформа, какое влияние мы можем оказывать: вдохновлять людей, вдохновлять тех, кто придет после нас. Вот что по-настоящему мотивировало меня последние несколько лет».

Размышляя о программе США, Иган добавила: «Когда уходишь из команды, хочется оставить ее в лучшем состоянии, чем когда ты пришел. Мы со Сьюзан говорили об этом, думали: “У нас получилось или это конец? Теперь все пойдет прахом?” Меня очень вдохновило новое поколение (когда увидела более 180 участников на чемпионате в Лейк-Плэсид). Я написала Сьюзан (которая не была там из-за болезни): “Думаю, тебе бы это очень понравилось… Ничего не пойдет прахом!”»

Данкли и Иган: «Продолжать вносить свой вклад… Вдохновлять молодежь»

Кобб разъяснил, в чем суть влияния Данкли и Иган. «И Сьюзан, и Клэр играли важную роль в нашей программе. То, что они уходят одновременно, довольно печально. Мы безусловно восхищались и уважали их и как личностей, и как спортсменок. Я счастлив, что они уходят после таких выдающихся выступлений. Что хорошо в обеих, так это их неослабевающий интерес к спорту. Клэр продолжит выполнять обязанности председателя Комитета спортсменов IBU и будет по-прежнему связана с биатлоном. Сьюзан работает в (спортивном комплексе) Крафтсбери, и, я думаю, у обеих будет возможность и дальше вносить свой вклад в программу и вдохновлять молодых биатлонистов».

Уверенность в будущем

Двигаться дальше на высоком уровне – дилемма для женской команды США, но все, от завершивших карьеру биатлонисток до Аухенталлера, настроены оптимистично. Иган, уверенная в будущем, заявила: «У нас есть две по-настоящему сильные спортсменки в лице Дидры и Джоанн, которые попадали в первую десятку на Олимпиаде и ЧМ IBU, и обе еще не раскрыли свой потенциал до конца, так что впереди много интересного… Они могут быть опорой команды… На национальном чемпионате я с большим воодушевлением смотрела, как юниоры с удовольствием занимаются биатлоном со своими друзьями».

Тренер женщин считает, что общие цели команды США играют ключевую роль в сохранении заданного темпа. «Чтобы выйти на новый уровень, мы должны быть командой: продолжать верить в способности наших спортсменов и никогда не отказываться от цели быть лучшими. Быть биатлонистом в США не так-то просто, этот вид спорта не очень распространен. Нужно быть преданным своему делу, чтобы оказаться среди тех, кто преуспеет в будущем. Я с огромным уважением отношусь к стараниям всех участников команды США. Думаю, они прилагают больше усилий, чем во многих других странах».

За свою карьеру Данкли видела прогресс, который, по ее мнению, посодействует будущему команды США. «Я думаю, за последние 14 лет мы серьезно повысили качество программы. Мы добились намного более высоких результатов, у нас были свои взлеты и падения. Сейчас мы понимаем, каким может быть уровень, и люди хотят добиваться этого… У нас уже есть следующие претендентки, Хлое Левинс и Келси Дикинсон, например. Люди есть. Понадобится время, чтобы перестроиться, но, надеюсь, это не затянется».

«Сосредоточиться на следующем поколении с большими возможностями»

Кобб, который уже тридцать лет является движущей силой биатлона США, добавил: «Подобные изменения в команде – настоящий вызов. Тем не менее нас всех впечатлило то, какой путь проделала Дидра Ирвин в минувшем сезоне. Это дает большие надежды на то, что не только Дидра продолжит прогрессировать, но и другие молодые спортсмены примут вызов и получат возможность выступить на Кубке мира, делать шаги вперед… Глубина как у новичков, так и у элиты, скромная. Это значит, что у нас нет спортсменов, которые готовы выйти вперед и хотя бы приблизиться к результатам Сьюзан и Клэр. С другой стороны, мы собираемся сосредоточиться на следующем поколении и дать им прекрасные возможности посоревноваться на Кубке мира и Чемпионате мира IBU. Это вдохновляющая перспектива, которую мы рады предоставить следующему поколению».

Найти баланс после Олимпиады

Аухенталлер, опытный ветеран, который работал не только в США, но и в Италии и Швейцарии, понимает, что такое двигаться вперед после олимпийского сезона. «После олимпийского цикла очень сложно перестраиваться, делать следующий шаг. Требуется время, чтобы найти нужную тропу и направление. Для спортсменов олимпийский год очень тяжелый, много обязательств помимо тренировок, большие ожидания. Очень важно постараться найти идеальный баланс в первый год после Олимпиады. С другой стороны, никто на самом деле не прекращает бороться; очень важно это знать. Секрет в том, чтобы продолжать расти, ничего при этом не теряя».

Photos: IBU/Christian Manzoni, Danny Wild