Уле Эйнар Бьорндален дебютировал на Кубке мира всего за несколько месяцев до основания IBU, которое произошло 3 июля 1993 года. 28-е место Бьорндалена в индивидуальной гонке на 20 км лишь намекнуло на потенциал 19-летнего спортсмена на пути к статусу легенды биатлона. Безграничный потенциал IBU и биатлона казался на тот момент такой же несбыточной мечтой. За последние 30 лет и Бьорндален, и биатлон достигли высот, которые мало кто мог себе представить в 1993 году.

Бьорндален размышлял о том, как из трех соревнований в 1993 году, на которых присутствовало совсем мало зрителей и которые слабо освещало телевидение, биатлон превратился в глобальный феномен сегодняшнего дня: «Мы, конечно, мечтали об этом, но биатлон был маленьким видом спорта даже в Норвегии – горные лыжи и лыжные гонки имели большее значение. На Олимпийских играх 1994 года в Лиллехаммере Франция, Германия и Россия показали очень хорошие результаты в биатлоне, а Норвегия – очень плохие. После этого биатлон развивался шаг за шагом, а сегодня делает это очень быстро. Мы не в конце пути, есть еще много потенциала».

Беседа поздним вечером, увлеченность и гонка преследования

«В 93 и 94 годах были только спринт на 10 км, индивидуальная гонка на 20 км и эстафета. У норвежской команды была небольшая аудитория в СМИ. В середине девяностых поздно вечером телекомментаторы Кьелл Кристиан Рике и Джон Хервиг Карлсен, директор Андреас Лаутербах и президент IBU обсуждали будущее, пытаясь разработать новую дисциплину для нашего спорта. Я был очень впечатлен. Они были так страстно увлечены и были главной движущей силой для развития новых дисциплин в нашем спорте. Если бы не они, я не уверен, что мы были бы такими, какие мы есть сегодня. Эти 3 или 4 парня сделали невероятный шаг в правильном направлении. Когда они предложили эту дисциплину (гонку преследование), мы, спортсмены восприняли это весьма позитивно. Но когда Рике и Лаутербах начали говорить о послеобеденных гонках, спортсмены были настроены очень негативно. Мы привыкли к гонкам по утрам и восстановлению после обеда. Через некоторое время после этих изменений мы увидели, что интерес к спорту растет».

Важность призовых денег

Поскольку новые форматы соревнований кардинально изменили лицо биатлона, введение призовых денег стало важнейшим шагом роста с точки зрения спортсменов. «Это было очень важно, потому что мы зарабатывали деньги только на хороших результатах, но не за счет призовых, а за счет маркетинга и спонсоров. Было практически невозможно найти спонсора, пока у тебя не было титула чемпиона мира или Олимпийских игр. Потом это пошло. В противном случае ты учился в университете и был профессиональным биатлонистом в свободное время, живя на государственную студенческую субсидию и небольшую сумму от федерации. Поэтому было очень важно ввести призовые деньги, и они должны были быть одинаковыми для женщин и мужчин... Сегодня даже на соревнованиях Кубка IBU очень хорошие призовые деньги. Вы можете зарабатывать хорошие деньги и на этом уровне, а не только в гонках Кубка мира, это огромный шаг вперед».

Первый Кубок мира: "Удивительно, как быстро ты учишься"

Когда шестикратный победитель Кубка мира в общем зачете начинал свою карьеру в первые годы существования IBU, призовые деньги были далеки от его мыслей. «Я был умным 19-летним парнем. Я никогда не думал о результатах, а смотрел на перспективу и развивался как спортсмен. На моем первом Кубке мира я был далек от этого уровня – мне просто повезло, что я, как юниор, принял в нем участие. Я многому научился в первой гонке, получил много мотивации и увидел, куда мне нужно двигаться. Возможность пообщаться с лучшими в мире была отличным опытом... Мне нужно было совершенствоваться, но когда тебе говорят об этом прямо в лицо, когда ты чувствуешь спортсменов, которые быстрее тебя и стреляют лучше тебя, удивительно, как быстро ты учишься!».

Частично кривая обучения Бьорндалена и его рост в этом виде спорта происходили благодаря усовершенствованию материалов. «Материал постоянно менялся, начиная от патронов, винтовки, лыж, ботинок, палок и заканчивая лыжными костюмами. Это было интересно для меня, потому что я быстро добивался хороших результатов. Моей задачей было развивать спорт и делать его более интересным: более быстрые лыжи, более быстрая стрельба. Я никогда не уставал от этого, я видел огромный потенциал. Каждый раз, когда у меня был хороший результат, я находил, над чем еще поработать. Дело было не только в результатах: моя страсть была и в развитии спорта".

Уроки Фрица Фишера

За несколько коротких лет, когда биатлон стал любимцем СМИ, норвежец прошел путь от широкоглазого новичка до золотого призера Олимпийских игр 1998 года в спринте, а затем и до легенды, завоевавшей четыре золотые медали на ЗОИ 2002 года в Солт-Лейк-Сити. Несколько чрезвычайно важных уроков сформировали Бьорндалена. «В 1994, 95, 96 годах я был хорошим спортсменом, лучшим юниором, но не был стабилен. Когда я приехал на чемпионат мира, моей самой большой проблемой было то, что у меня не было никакого уровня на стрельбище. Мне повезло, что летом я поехал в Германию и тренировался с Рикко Гроссом и Фрицем Фишером. Я помню это как вчера. Я был хорошим стрелком стоя. Фриц научил меня сильно давить на спусковой крючок. Чем сильнее давление, тем больше шансов попасть в цель. Эта его тренировка пальцев была просто фантастикой. Он был настолько впереди всей Норвегии – никто не думал так, как он. Этот урок был для стрельбы стоя, но я применил его и на стрельбу лежа. Кроме того, в положении лежа, если найти правильную позицию, даже ваша бабушка сможет закрыть все мишени, ведь это так просто!»

Купи пылесос – получите тренера по ментальной терапии на всю жизнь

Чтобы стать биатлонистом-чемпионом, Бьорндален добавил к своей подготовке новый, совершенно неслыханный компонент – ментального тренера. В начале этого года он сказал: «Я считаю, что очень важно иметь смелость идти своим путем. Моя федерация не понимала, зачем мне нужен ментальный тренер. Сейчас это вполне нормально, но (в 1996 году) они думали, что я сошел с ума». Недавно он добавил: «Я был огромным талантом в спорте на выносливость: огромные возможности, легкий и сильный для своего веса тела... Но мое ментальное состояние было не очень хорошим. Я познакомился с отставным прыгуном с трамплина из Викерсунда, который сказал, что я должен созвониться с одним из его друзей. Я постоянно болел и нуждался в уборке в гостиничном номере, чтобы оставаться здоровым. Он сказал мне, что этот парень может помочь мне с подходящей техникой, но это стало не самым главным. Я получил пылесос, а этот человек стал моим ментальным тренером с 1996 года до сегодняшнего дня. У этого парня был небольшой опыт в спорте, фактически нулевой. Но у него была система, как достичь цели, как выстроить путь (к успеху). Я учил его спорту, а он показывал мне путь. Я пошел к этому парню за пылесосом, не думая о том, что он станет моим ментальным тренером. Это была чистая удача».

«Спорт был чистым счастьем!»

Успехи во всех аспектах биатлона были отличительными чертами долгой карьеры Бьорндалена. Со стороны кажется, что она была построена на внимании к деталям, но на самом деле, «изнутри это шло от моей безумной страсти к спорту, от того, что я просыпался каждый день и продолжал продуманные, тяжелые тренировки. Я 30 лет выступал на довольно высоком уровне. У меня не было ни одного тяжелого дня, когда я ненавидел бы спорт и ненавидел ходить на тренировки. Я никогда не рассматривал свой спорт как работу, никогда за всю свою жизнь. Это всегда было как хобби, потому что вначале я не мог на это жить. Я должен был жить за счет поиска спонсоров и связей – это была моя работа. Спорт был чистым счастьем!»

Зал славы IBU

Это «чистое счастье» в виде 580 стартов на Кубке мира, 44 медалей ЧМ IBU, шести побед в общем зачете Кубка мира и 13 (в том числе 8 золотых) олимпийских медалей принесло Уле Эйнару Бьорндалену титул «Король биатлона» и совсем недавно место в Зале славы IBU. Смиренно приняв эту честь и поблагодарив IBU, он выразил свою признательность биатлонной семье, которая была такой большой частью его жизни: «Так приятно видеть так много спортсменов и всех причастных к биатлону, я действительно рад всех видеть».

Фотографии: IBU/Кристиан Манцони, Рене Мико, Джерри Кокеш, Архив IBU