So wie im mitteleuropäischen Herbst die Bäume ihre Blätter fallen lassen, fällt im August mit dem BLINK der Startschuss in die Rollski-Saison.

Dabei wartet mit dem Festival im norwegischen Sandnes der Saisonhöhepunkt gleich zu Beginn. Das Event mit Wettkämpfen im Langlauf und Biathlon ist bei Weitem die größte Sommerveranstaltung: Über 1.500 Starterinnen und Starter von der Junioren-Kategorie bis zur Weltcup-Elite aus 22 Nationen nehmen daran teil. Beim BLINK werden zehn der besten 16 Biathletinnen sowie elf der besten 16 Biathleten der abgelaufenen Weltcup-Gesamtwertung am Start sein.

Mixed-Staffeln am Samstag

In diesem Jahr wurde das Programm etwas umgestaltet. Wie gewohnt fällt der Startschuss für das viertägige Festival beim berüchtigten Lysebotn Opp, einem 7,5 km langen Bergrennen, das auch einige Biathletinnen und Biathleten unter die Rollski nehmen werden. Am Freitag verlagert sich das Renngeschehen in die Innenstadt von Sandnes, wo das populäre Schießduell zwischen den besten Männern und Frauen sowie die Supersprints anstehen. Am Samstag gibt es dann eine Neuerung: Die bei den Fans äußerst beliebten Single-Mixed- und Mixed-Staffeln ersetzen das Massenstartrennen.

Norwegen, Deutschland und Frankreich

Ursprünglich als Bühne für die norwegischen Talente gedacht, hat sich das BLINK zu einem mittsommerlichen Event entwickelt, bei dem auch die Großen gern ihre Form austesten. In diesem Jahr reisen die Teams aus Norwegen, Deutschland und Frankreich in voller Kaderstärke an. Nach rund drei Monaten intensiver Vorbereitung bietet das BLINK den Athletinnen und Athleten die erste Möglichkeit, das Trikot überzustreifen und die Trainingsfortschritte im direkten Wettstreit gegen ihre Rivalinnen und Rivalen zu messen. Dabei wird noch niemand in Höchstform sein. Die Teams aus Norwegen und Deutschland haben die Intensität einige Wochen früher als gewohnt hochgeschraubt und bereits Ende Juni bzw. Anfang Juli mehrere Höhentrainingslager durchgeführt.

Strenge Augen der Coaches

Die Coaches werden jeden einzelnen Schuss am Schießstand genau unter die Lupe nehmen. In den jüngsten Trainingscamps Norwegens und Deutschlands lag der Fokus verstärkt auf dem Schießstand. Die norwegischen Schießtrainer Siegfried Mazet und Patrik Oberegger legten besonders viel Wert auf eine kontrollierte Atmung. Dabei sagte Mazet: „Manchmal ist es nötig, einen zusätzlichen Atemzug zu nehmen, um keine Patrone zu vergeuden.“

Supersprints: Vetle als Titelverteidiger

Die zweitägigen Biathlon-Veranstaltungen beim BLINK werden sehr intensiv. Im Finale des Supersprint-Rennens könnten die Bø-Brüder, Sturla Holm Lægreid, Johannes Dale-Skjevdal und Vetle Sjåstad Christiansen gegen den schnellen Emilien Jacquelin oder den talentierten Eric Perrot aus Frankreich sowie den Scharfschützen Justus Strelow, den konstanten Johannes Kühn oder den kraftvollen Philipp Nawrath aus dem DSV-Team antreten. In der Favoritenrolle dürfte dabei Titelverteidiger und „Mr. BLINK“ Vetle Sjåstad Christiansen sein, der das Event bereits siebenmal gewonnen hat.

Im Supersprint der Frauen könnte es einen Showdown zwischen den französischen Stars Julia Simon, Lou Jeanmonnot und Justine Braisaz-Bouchet, der Norwegerin Karoline Offigstad Knotten, den DSV-Starterinnen Franziska Preuß, Vanessa Voigt und Selina Grotian sowie den schwedischen Öberg-Schwestern geben. Ingrid Landmark Tandrevold muss indes aufgrund einer Handgelenksfraktur passen. Nach einem Blick auf die Statistik könnte es auf ein Duell zwischen den Scharfschützinnen Jeanmonnot und Voigt gegen die laufstarken Braisaz-Bouchet, Elvira Öberg oder Simon hinauslaufen.

Showdown in der Mixed-Staffel zwischen Frankreich und Norwegen

Die Mixed-Wettbewerbe am Samstag sind beim BLINK immer sehr beliebt. Die Weltmeister-Staffel aus Frankreich würde nach ihrem Triumph in Nové Město na Moravě das norwegische Team gern einmal mehr bezwingen – diesmal in Norwegen. Oder kommen Voigt und Strelow an ihre Klasseleistung von Antholz heran, wo sie nur eine Scheibe verfehlten?

Das BLINK verspricht wie immer eine gute Mischung aus Lerneffekten fürs Training, spannender Biathlon-Action mit großen Namen und einer willkommenen Abwechslung für die Fans, die den Winter kaum erwarten können. Möge die Rollski-Saison beginnen!

Fotos: IBU/Christian Manzoni, Jerry Kokesh