Am 13. Dezember 2024 schlüpfte Franziska Preuß ins Gelbe Trikot, nachdem sie im Sprint von Hochfilzen den zweiten Sieg in einem Einzelrennen in ihrer Karriere feiern konnte. Von da an verteidigte sie das begehrte Leibchen Woche für Woche, nur um es vor dem abschließenden Massenstart am Sonntag in Oslo wieder zu verlieren. Nach einem seltsamen Wettkampf mit höchst emotionalem Finish holte sich die Deutsche das Trikot im letzten Saisonrennen wieder zurück und krönte sich damit zur Biathlon-Königin der Saison 2024/25. Ihre Beharrlichkeit hat sich damit ausgezahlt und für Preuß ist „ein Traum in Erfüllung gegangen“. Doch im Ziel zollte sie sogleich ihrer Konkurrentin Lou Jeanmonnot großen Respekt und sagte auch, dass „sie so nicht gewinnen wollte“.

Preuß und Dahlmeier

Preuß ist die erste Deutsche seit Laura Dahlmeier im Jahr 2017, die am Ende der Saison in der Gesamtwertung ganz oben steht. Obwohl beide 31 Jahre alt sind und derselben Generation entstammen, weisen sie doch markante Unterschiede auf: Während Dahlmeier in ihrer Titelsaison 10 Siege einfuhr, die Frauenwettbewerbe dominierte und sich mit großem Abstand die Große Kristallkugel sicherte, stand Preuß in dieser Saison „nur“ fünfmal ganz oben auf dem Treppchen, war dafür in den meisten Rennen auf dem Podium und sicherte sich den großen Erfolg erst auf den letzten Metern im extrem spannenden Zweikampf mit Lou Jeanmonnot. Laura Dahlmeier beendete ihre kurze, aber herausragende Karriere bereits mit 24 Jahren. Demgegenüber musste Preuß, deren Stern bei den Olympischen Jugend-Winterspielen 2012 mit zweimal Gold und einer Silbermedaille aufging, 13 Jahre warten, ehe sie in der Weltcup-Gesamtwertung ganz oben stehen durfte.

Gesundheit als Schlüssel

Rückblickend auf ihr großes Jahr sagte Preuß: „Mein größter Erfolg in dieser Saison war, dass ich den ganzen Winter über gesund geblieben bin. Das grenzt fast an ein Wunder.“ Brillante Leistungen und der eine oder andere Tag im Gelben Trikot wechselten sich in den letzten zehn Jahren immer wieder mit Krankheiten oder Verletzungen ab. Doch die erfahrene Deutsche steckte nicht auf. „Ich bin wirklich stolz darauf, dass ich meinen Weg weitergegangen bin. Vor allem danke ich meiner Familie und meinen Freunden. Sie haben mich die ganze Zeit unterstützt und mir nach dem Verlust des Gelben Trikots unzählige aufmunternde Nachrichten geschickt. Ich habe gespürt, dass sie allesamt hinter mir stehen. Das hat mir viel Energie gegeben. Wenn es wirklich hart auf hart kommt, kann ich mich auf sie verlassen. Das ist toll.“

Fokus auf Massenstart

Der Verlust des Gelben Trikots nach der Verfolgung in Oslo war vielleicht sogar ein Segen, da sich Preuß so auf die Disziplinwertung im Massenstart und weniger auf die Gesamtwertung konzentrieren konnte. „Natürlich ist es hart, wenn du im vorletzten Rennen der Saison das Gelbe verlierst. Aber ich habe mir gesagt, vielleicht ist es besser so. Ich habe es lieber gestern verloren als heute und versucht, die Sache nicht zu sehr an mich heranzulassen. Heute habe ich all meinen Fokus auf die Disziplinwertung im Massenstart gerichtet und die Gesamtwertung ausgeblendet. Es war ein verrücktes Rennen.“

Fotos: IBU/Nordnes, Manzoni, Nordic Focus