Оксана Мастерс – одна из самых известных спортсменок в пара-биатлоне: на ее счету пять паралимпийских медалей. На прошлогоднем Чемпионате мира в Принс-Джордже она завоевала полный комплект наград − золото, серебро и бронзу. К сожалению, из-за проблем со здоровьем Оксана не сможет защитить свои титулы в Поклюке. Однако ее жажда побед не угасает, и она уже нацелена на возвращение на Паралимпийские игры в следующем году.

За несколько дней до начала первого в истории Чемпионата мира IBU по пара-биатлону, в котором примут участие 90 спортсменов из 16 стран, мы пригласили Оксану Мастерс в наш «Уголок эксперта». Она поделилась своим мнением о претендентах на медали и рассказала о своем пути по восстановлению здоровья.

Biathlonworld: Прежде всего хотим поздравить тебя с невероятным успехом на Паралимпийских играх в Париже. Девять золотых паралимпийских медалей − это выдающееся достижение, но ты не собираешься останавливаться на достигнутом?

Оксана Мастерс: Нет, не собираюсь! Я определенно хочу большего. Передо мной все еще стоит цель заработать хотя бы десять золотых медалей. Хотелось бы увидеть двузначное число рядом с моими титулами.

BW: Ты – одна из тех спортсменок, чье отсутствие особенно заметно в этом сезоне. Расскажи, как ты получила травму, как идет восстановление и есть ли шанс, что ты вернешься к соревнованиям до конца сезона?

ОМ: Это был невероятно тяжелый сезон. Я уже пропустила Чемпионат мира 2023 года, а теперь мне придется пропустить первенство в этом году. Проблемы начались всего за две недели до начала зимних тренировок, когда в ноябре я переходила от пара-велоспорта к биатлону и беговым лыжам. У меня развилась инфекция, и я отправился на лечение в местную больницу в Кэнморе. К сожалению, назначенные процедуры усугубили ситуацию, и буквально за ночь мое состояние ухудшилось. Нога почернела, и меня на самолете перевезли в больницу в Солт-Лейк-Сити, где мне назначили антибиотики и провели процедуры, чтобы не дать инфекции распространиться на кость. Больше всего я беспокоился о сохранении целостности ноги, чтобы в будущем я могла пользоваться протезами. Изначально мне сказали, что восстановление займет шесть недель, но возникли осложнения, и сейчас это срок ужа давно прошел. Я пропущу Чемпионат мира и финал Кубка мира, потому что до сих пор не могу пользоваться сидячими лыжами и правильно пристегивать ногу. Все еще есть существенный отек и внутреннее кровотечение. Очень тяжело находиться здесь, в Словении, вместе с командой и не иметь возможности стартовать в гонках. Мне придется наблюдать за происходящим со стороны, вместо того чтобы защищать свои титулы из Принс-Джорджа. Это разбивает мне сердце, особенно если учесть, что раньше я участвовала здесь в гонках по гребле, и я бы с удовольствием выступила в роли биатлонистки. Я следила за всеми гонками Кубка мира BMW IBU во время тренировок в зале, и то, что пара-биатлонные соревнования теперь проводятся на тех же площадках, − это огромный шаг вперед. Я буду скучать по гонкам, но сейчас я сосредоточена на том, чтобы вернуться в хорошей форме к Паралимпийским играм. Самое главное для меня − оставаться здоровой и сильной психологически.

BW: Сезон идет полным ходом: уже прошли соревнования в Вуокатти и Валь-ди-Фьемме и не за горами Чемпионат мира по пара-биатлону в Поклюке. Несмотря на твое отсутствие, в женской сидячей категории наблюдается высокая конкуренция: до настоящего времени места на подиуме заняли пять разных спортсменок. Однако Кендалл Гретш по-прежнему остается лидером, выиграв все три гонки. Как думаешь, сможет кто-нибудь оспорить ее превосходство?

ОМ: Если честно, то, наверное, нет. Кендалл − невероятная спортсменка, и биатлон – именно то, в чем она преуспела. Если кто-то и сможет бросить ей вызов, то это будет Аня Викер из Германии. Она фантастическая биатлонистка с многолетним опытом и успешными выступлениями. Однако Кендалл все же будет трудно обойти в этой категории.

BW: В мужском зачете ты, конечно, будешь болеть за своего спутника жизни Аарона Пайка. Мы знаем, что он оправился от болезни. На что он может рассчитывать? Кого ты считаешь его главными соперниками?

ОМ: Я бы очень хотела, чтобы Аарон повторил свой успех Чемпионата мира 2023 года. К сожалению, он пропустил несколько гонок в этом сезоне и не смог полноценно подготовиться. Подиум мечты для меня – это Аарон Пайк, Скотт Мина из Великобритании и канадец Дерек Заплотински. Они хорошо дружат, и мне хотелось бы увидеть это трио с медалями. Но борьба будет напряженной, особенно если в ней примет участие Тарас Рад из Украины - он невероятный спортсмен. Я горжусь своими украинскими корнями и тем, что Аарон сможет подняться на пьедестал почета вместе с Тарасом, ведь они очень уважают друг друга. В мужских соревнованиях высокая конкуренция, так что мы сможем увидеть несколько захватывающих гонок.

BW: Ты следишь за успехами спортсменов в стоячей категории и биатлонистами с нарушением зрения? Есть ли среди них спортсмены, которые произвели на тебя особое впечатление?

ОМ: В категории стоячих спортсменок я ожидаю напряженную борьбу между Бриттани Худак и ее подругой по команде Натали Уилки. Ирина Буй и Александра Кононова из Украины также будут потенциальными претендентками на медали. Лично я надеюсь, что моя подруга по команде Даниэль Аравич добьется успеха и завоюет свою первую индивидуальную медаль в биатлоне. Она много и усердно работает. Мы часто тренируемся в Кэнморе, поэтому я также слежу за канадской командой. Марк Арендз и Бенджамин Давье для меня − главные претенденты в категории стоячих спортсменов. Я всегда болею за Григория Вовчинского из Украины и надеюсь, что в одной из гонок у него все сложится. В категории биатлонистов с нарушением зрения меня впечатлило выступление Карины Эдлингер в Валь-ди-Фьемме, и мне не терпится посмотреть, что будет дальше. Мужская команда Украины очень сильна в этой категории, поэтому я не удивлюсь, если увижу полностью украинский подиум. И, конечно, нельзя забывать о Китае: у них большой бюджет, сильные спортсмены и много ресурсов, чтобы оставаться конкурентоспособными.

BW: К сожалению, ты не можешь выступить на площадке, которая примет паралимпийские соревнования по биатлону в следующем году. Но, возможно, тебе удалось там потренироваться? Если да, то какие впечатления остались у тебя от трассы и ее особенностей?

ОМ: Досадно, что в этом году я не могу принять участие в гонках, но я каталась на лыжах и тренировалась в Валь-ди-Фьемме в прошлом году. Стрельбище сложное: иногда ветер ощущается сильнее, чем это показывают флажки, поэтому нужно быть начеку. Я знаю, что планируется внесение некоторых изменений в конфигурацию трассы, так что в этом отношении мы все будем находиться в одинаковых условиях. Эгоистично надеюсь, что будет добавлено больше подъемов и технических участков на пересеченной местности, потому что стадион расположен на относительно ровной поверхности. Мне также не терпится увидеть, как будет обустроена зрительская зона. Мне очень нравится участок, где ты проезжаешь вдоль домов, и болельщики поддерживают тебя со своих балконов. Я слышала от наших ребят, что атмосфера там невероятная. Надеюсь, в следующем году будет больше снега. А еще рядом с трассой есть пиццерия, поэтому я уже сейчас знаю, где меня можно будет найти после гонок!

BW: Это первый сезон, в котором организацией паралимпийских соревнований полностью занимается IBU. Календарь соревнований теперь включает 11 гонок на четырех мероприятиях, что является значительным улучшением по сравнению с прошлым годом. Считаешь ли ты это новым началом для пара-биатлона и шагом к большему признанию?

ОМ: Безусловно! Это столь необходимое новое начало для пара-биатлона. IBU всегда стремился к расширению биатлонной семьи, предоставляя небольшим странам с ограниченными ресурсами возможность участвовать в соревнованиях и развивать свои программы. Теперь они делают то же самое для пара-биатлона, поэтому я очень рада за будущее нашего вида спорта. Больше всего меня воодушевляет то, что следующее поколение пара-биатлонистов будет чувствовать себя частью общего целого, их будут видеть и поддерживать. Такого не было, когда я только пришла в спорт. Тогда мы были практически предоставлены сами себе. Теперь, на спортивных площадках мирового класса и с полной интеграцией в систему IBU, пара-биатлон ждет светлое будущее. Я никогда официально не говорила об уходе из спорта. Но когда этот день наступит, мне будет нелегко, потому что пара-биатлон наконец выйдет на тот уровень, которого заслуживает.