Первый триместр сезона Кубка мира 2023/24 BMW IBU стал для обычно очень конкурентноспособной французской команды неоднозначным: мужчины пытались нащупать почву в индивидуальных соревнованиях, в то время как женщины торжествовали на вершине подиума.

Эти два состава, наполненные опытными биатлонистами и восходящими звездами, – результат работы французской системы, которая обновляет команду молодыми спортсменами, тщательно подготовленными на этапах Кубка IBU и Кубка IBU среди юниоров. Пока что в этом сезоне между результатами мужчин и женщин – пропасть.

Большие надежды мужчин

Новые тренеры мужской команды – очень целеустремленный Симон Фуркад и гуру стрельбы Жан-Пьер Амат – все лето работали над скоростью и точностью стрельбы и создавали сильную базу на многочисленных высотных сборах. Большие надежды возлагались на мотивированного лидера команды Кантена Фийона Майе, снова соревнующегося в удовольствие Эмильена Жаклена, восходящую звезду Эрика Перро, братьев Клод и надежного Антонена Гигонна. Однако сезон они начали «не с той ноги». В 2024 год они входят без единого подиума в личных гонках: впервые с сезона 1996/97 годов, когда в составе команды выступали будущая звезда Рафаэль Пуаре и, по иронии судьбы, отец Эрика Франк Перро.

Маленькие успехи и проблески надежды

Единственными небольшими успехами сборной стали три шестых места Фийона Майе, Жаклена и Перро. Победитель общего зачета Кубка мира IBU 2022 года Фийон Майе в настоящий момент занимает 14-е место, Перро –16-е, а двукратный чемпион мира IBU в гонке преследования Жаклен – 18-е. Стрельба, которая обычно является сильной стороной французов, оказалась не на высоте: все трое стреляют на 3-5% ниже показателей прошлого сезона и своих личных рекордов. После неудачного спринта в Ленцерхайде, когда тройка лидеров получила два, два и пять штрафных кругов соответственно, Амат сказал каналу La chaîne L'Équipe: «Это противоположность успеху. Кажется, в спринтах есть загвоздка». Что касается улучшения скорости стрельбы, то он с досадой добавил: «На данный момент этого не происходит».

Несмотря на отсутствие личного успеха, французский потенциал проявился в двух эстафетах, включая впечатляющее второе место в Хохфильцене.

Появились проблески надежды на подиумы. Жаклен был напористым на трассе и лидировал в первой половине масс-старта в Ленцерхайде, до двух промахов из положения стоя он быстро и чисто отстрелял из положения лежа. Фабьен Клод показал результат 18 из 20, став 11-м, а Фийон Майе – 17-м. Но есть и проблеск надежды: Жаклен и Фийон Майе были 1-м и 2-м, а Клод – 5-м по времени стрельбы.

Жаклен: «Никаких сожалений»

В эфире программы La chaîne L'Équipe Жаклен отметил, что все идет в правильном направлении. «Каждый день я выкладываюсь на полную и стараюсь расти. У меня есть способность ускоряться, брать на себя инициативу и контролировать выстрелы... 20 из 20 были не за горами. Я разочарован, но я предпочитаю ни о чем не жалеть, стараться и смело брать исход гонки в свои руки».

Перед Рождеством в команде произошли перестановки, и Эмильен Клод был переведен на Кубок IBU. Остальные пять должны подняться на подиум, когда сезон возобновится.

Французская женская сборная

Француженки начали новый сезон с талантливыми биатлонистками, но к составу оставались вопросы: Анаис Шевалье-Буше завершила карьеру, Жюстин Брезаз-Буше вернулась из декретного отпуска, а победительница Кубка мира в общем зачете Жюлия Симон тренировалась отдельно от команды из-за широко освещенного в прессе дела с кредитными картами. Тем не менее, эта группа быстро стартовала, уехав из Ленцерхайде на высоте: хет-трик Брезаз-Буше привел ее к желтой майке лидера, Симон стала шестой, а Лу Жанмонно – 10-й в общем зачете.

Жанмонно в желтой майке лидера

Открывающая сезон смешанная эстафета в Эстерсунде предваряла женскую. Франция выиграла: Брезаз-Буше и последний этап эстафеты Жанмонно закрыли 10 из 10 мишеней без использования запасных патронов. Жанмонно выиграла спринт, что стало ее первой победой на этапе Кубка мира, опередила Франциску Пройсс в гонке преследования и отправилась на следующий этап в желтой майке лидера.

Говоря об этих победах, Жанмонно призналась: «Это было неожиданно, потому что было очень тяжело на трассе. Я просто хотела сделать все возможное (в гонке преследования), но победа была неожиданной... Когда я догнала Пройсс на последних 50 метрах, я поняла, что у меня сильная позиция, и знала, что все будет хорошо».

В Хохфильцене Жанмонно было сложно, позже она заболел коронавирусом. Брезаз-Буше и Симон подменили ее. Третье место в спринте стало для новоиспеченной мамы первым подиумом после победы в масс-старте в Осло в марте 2022 года. «Я хотела вернуться на подиум как можно скорее. Я это предчувствовала... Это был хороший день». Симон проявилась в гонке преследования – 19 из 20 закрытых мишеней и 5-ое место.

Хет-трик в Ленцерхайде

В Ленцерхайде предсезонные вопросы быстро развеялись. Золотая медалистка Олимпийских игр 2022 года в масс-старте блеснула хет-триком: идеальный спринт, победа в гонке преследования и блестящая чистая победа в четвертом в карьере масс-старте. «Сегодня ровно шесть лет со дня моей первой победы на Кубке мира и день рождения моего отца. Мне нужно было идеально отстреляться, а сегодня это было довольно легко. Я закрыла 20 из 20 мишеней, и это было очень важно для меня». В гонке преследования Симон стала второй, таким образом французский флаг возвышался на первом и втором месте на подиуме.

Эти три женщины несли знамя Франции на протяжении первых четырех недель сезона, делая то, чего хотела бы и мужская сборная, но не смогла.

Попадание на подиум в будущем?

В новом году французские женщины, похоже, готовы к дальнейшему успеху. Брезаз-Буше и Симон демонстрируют уровень, которого многие ожидали, а возвращение Жанмонно в форму может проложить путь к будущему подиуму. У французских мужчин есть талант, чтобы наконец начать свой сезон на уровне. Тарьей Бё недавно сказал: «Мы скучаем по французским соревнованиям». Возможно, он пожалеет об этих словах по ходу сезона.

Фотографии: IBU/Кристиан Манцони