Вечером 7 февраля 2013 года 20 000 болельщиков пришли на стадион «Высочина Арена» посмотреть смешанную эстафету Чемпионата мира IBU. Габриэла Соукалова хорошо это помнит. «Во время домашних гонок я чувствовала себя немного более напряженно. Мы все хотели показать хороший результат и порадовать чешских болельщиков, и нам это удалось. Мы финишировали третьими, завоевав бронзовую медаль, так что мы все были очень рады такому успеху в начале Чемпионата».

Бронзовая медаль команды в составе Соукаловой, Вероники Витковой, Ярослава Соукупа и Ондржея Моравца открыла новую эру для чешского биатлона. В тот вечер поклонники биатлона во всем мире восхищались не только успехом команды, но и удивительной атмосферой на стадионе, созданной восторженными чешскими болельщиками.

Шансы на медали

Начиная соревнование, хозяева были лишены шансов на медаль в борьбе со звездами норвежской, французской и российской команд. Однако под гул болельщиков от старта до финиша местная команда преодолела все трудности, держась рядом с лидерами и заняв место на пьедестале благодаря последнему этапу Моравца.

Моравец: «Я чувствовал себя идеально»

Под огромным давлением Моравец перенял эстафету на четвертой позиции: «Я очень нервничал, я чувствовал себя немного плохо, это происходит, когда организм готов. Это была не такая простая ситуация, у нас была отличная команда, может быть, не на бумаге, но мы хотели бороться за лучшие места! В Нове Место очень много фанатов. Это, конечно, помогло нам на трассе, на стрельбище было немного хуже, но я был готов к этому... Когда я вышел на свой этап, я чувствовал себя идеально». Тем не менее, ему нужно было хорошо отстреляться на очень шумном стадионе, чтобы занять призовое место. Пять мишеней на «лежке» были быстро закрыты, и такой же результат был и на «стойке». «Как только я отстрелял лежа, я понял, что никто не сможет меня остановить, потому что на стрельбище у меня было правильное предчувствие».

Соукалова, «танцующая на тонком льду»

Соукалова использовала по одному запасному патрону на обоих огневых рубежах своего этапа, признав, что стрелять было тяжело. «Временами мне казалось, что я танцую на тонком льду. Я чувствовала большую ответственность, но гонка на новой арене (при большом скоплении зрителей) стала для меня большим опытом, который многому меня научил».

В то время как Моравец показал чистую стрельбу, его соперник из России Дмитрий Малышко, бывший на старте последнего этапа на одну позицию впереди, получил по штрафу после каждой стрельбы и предоставил таким образом шанс чешской команде.

Завоевавший бронзовою медаль Моравец торжествующе поднял свои палки в небо на финишной прямой и поделился своей энергией победителя с болельщиками.

Эта медаль стала первой для Чехии: за ней последовали подиумы в личных гонках Кубка мира, эстафете и смешанной эстафете. В последующие сезоны команда завоевала серебряную медаль в смешанной эстафете на Олимпийских играх, а в 2015 году – золотую медаль Чемпионата мира IBU в смешанной эстафете. Соукалова выиграла золото спринта на Чемпионате мира в 2017 году, в следующем сезоне после победы в общем зачете. Моравец завоевал серебряную медаль в олимпийской гонке преследования и бронзовую медаль в масс-старте в 2014 году.

«Завоевать медаль на родине сложнее, чем в другой стране»

Однако для обоих бронзовая медаль 2013 года остается особенным воспоминанием. Моравец называет ее «опытом всей жизни, и, что не менее важно, она помогла мне в последующих гонках, но завоевать ее дома – это нечто особенное».

За прошедшие годы болельщики на арене «Высочина», размахивающие чешскими флагами и которых слышно за километры, стали легендой. В ближайшие 11 дней мы не ожидаем ничего меньшего, но сможет ли что-то сравниться с тем волшебным вечером 2013 года? Оставайтесь с нами!

Фотографии: IBU/Кристиан Манцони, Рене Мико