2002, Солт-Лейк-Сити. Величайший из великих: Уле Эйнар Бьорндален

Биатлонные соревнования проходят в лыжном центре «Soldier Hollow», расположенном в пустынной местности юго-восточнее Солт-Лейк-Сити. Именно здесь зрители становятся свидетелями, возможно, самого впечатляющего олимпийского выступления в биатлоне. Разумеется, речь об Уле Эйнаре Бьорндалене, ранее выигравшем спринт в Нагано. В то время как Рафаэль Пуаре, лидер рейтинга Кубка мира в двух предыдущих сезонах, вновь выигрывает общий зачёт, Бьорндален «берёт» Олимпиаду. Четыре гонки – четыре золотые медали. Победы с преимуществом в 36, 28 и 43 секунды в индивидуальной гонке, спринте и пасьюте соответственно. В довершении всего Уле блестяще выступает на последнем этапе эстафеты, показав вторую скорость на трассе, и приносит своей стране четвёртое золото. Преимущество над звёздной немецкой сборной составляет 28 секунд!

Лучшей среди женщин в Солт-Лейк-Сити становится Кати Вильхельм, которая выигрывает золото в спринте, серебро в пасьюте (пробившись вперёд с 52-й позиции после трёх промахов во время первой «лёжки») и золото в составе женской эстафеты, где она выступала последней. Легендарная Магдалена Форсберг завоёвывает две бронзы, а Урсула Дизль кладёт в свою копилку золото и серебро.

2006 год, Турин

Соревнования проводятся на горнолыжном курорте Чезана Сан-Сикарио, на специально построенном биатлонном комплексе (позднее он больше не будет использоваться). Королём Игр на этот раз становится немец Михаэль Грайс, который появился практически из ниоткуда и выиграл три золотые медали: в индивидуальной гонке, масс-старте (впервые в олимпийской программе) и эстафете. До Турина на счету Грайсa была ровно… одна победа Кубка мира – в индивидуальной гонке, прошедшей сезоном ранее на олимпийском объекте. Накануне Игр ему удалось занять лишь два третьих места на уровне Кубка мира. В постолимпийском сезоне Грайс выиграет Большой Хрустальный глобус.

Среди женщин обращает на себя внимание Анна Карин Зидек (Олофссон) – вторая (после Форсберг) шведская лыжница, сумевшая стать биатлонной звездой. Она выигрывает первый в истории Игр женский масс-старт, опередив на 18 секунд Вильхельм.

2010 год, Ванкувер. «Золотая девочка» и Кузьмина

Соревнования по биатлону принимает Олимпийский парк Уистлера, компактная арена в 20 километрах от самого Уистлера. Немецкая звезда Магдалена Нойнер приезжает на Олимпиаду с грузом ответственности и «золотых» ожиданий, хотя в течение сезона лидирует не она, а Хелена Экхольм. В спринтерской гонке по пятам Нойнер идёт Анастасия Кузьмина, на чьём счету на тот момент всего два подиума Кубка мира. Она обходит Нойнер на 1,5 секунды и вырывает у неё олимпийский титул. Нойнер «отвечает» золотом в пасьюте и масс-старте, а по итогам сезона во второй раз (из трёх) выигрывает общий зачёт Кубка мира.

Бьорндален пополняет свою коллекцию медалей серебром в индивидуальной гонке и эстафетным золотом. Серебро в масс-старте выигрывает восходящая звезда Франции – Мартен Фуркад. Он окажет огромное влияние на биатлон и будет блистать на двух следующих олимпиадах. Эта награда станет первой из семи олимпийских медалей за его карьеру, включая пять золотых.

2014 год, Сочи. Фуркад и Домрачева

Лыжно-биатлонный комплекс «Лаура», расположенный высоко в Кавказских горах, становится свидетелем триумфа «Короля Уле». Он выигрывает спринт, открывший олимпийские соревнования по биатлону. Примечательно, что неделей ранее, в Антхольце, он буквально предсказал это событие в интервью для Biathlonworld: «Хотелось бы сильно выступить в спринте, моей любимой дисциплине. Надеюсь, что покажу хороший результат в первой гонке». Позднее он выигрывает ещё одну золотую медаль – в смешанной эстафете, дебютной на ОИ.

Фуркад!

Затмить Бьорндалена удаётся Фуркаду. После досадного шестого места в спринте Мартен реабилитируется золотом в пасьюте и индивидуальной гонке, а также серебром в масс-старте. Сражение в масс-старте, развернувшееся между талантливым французом и Эмилем Хегле Свендсеном, становится одним из самых захватывающих в олимпийском биатлоне. Примечательно, что гонку дважды переносят из-за сильного тумана. Во время противостояния на финальных километрах дистанции Свендсен вырывается вперёд Фуркада. Норвежец получает преимущество, проходя последний поворот. Мартен пытается отыграться за 50 метров до финиша, где переходит в спурт. Финишную черту соперники пересекают одновременно. Фуркад выбрасывает вперёд ногу, а Свендсен вскидывает руки в знак триумфа. Фотофиниш подтверждает, что победа – за Свендсеном.

Домрачева!

Восходящая звезда Дарья Домрачева блистает во всей красе. Белоруска становится первой и пока единственной женщиной-биатлонисткой, выигравшей три личных золота за одну Олимпиаду. Как и Фуркад, Дарья неудачно выступает в спринте (9-е место), в то время как Кузьмина защищает титул чемпионки. Домрачева собирается и уверенно выигрывает пасьют (с преимуществом в 37 секунд), индивидуальную гонку (1:15) и масс-старте (20 секунд).

2018 год, Пхёнчхан. Фуркад и новые лица

В Корее наследие Фуркада становится ещё более впечатляющим. Француз вновь проваливается в спринте, но затем защищает титул чемпиона в пасьюте и берёт реванш в масс-старте. Как и в случае со Свендсеном, победителя определяет фотофиниш, но на этот раз им оказывается Фуркад. Мартен опережает своего хорошего друга Симона Шемппа на ничтожные доли секунды. Третье олимпийское золото французской легенде достаётся в смешанной эстафете, где он чисто стреляет на последнем этапе и вновь обходит Свендсена (ранее тому пришлось довольствоваться бронзой в масс-старте).

Среди женщин золотой дубль (в спринте и пасьюте) удаётся немке Лауре Дальмайер. Домрачева пополняет свою коллекцию наград серебром в масс-спринте и приносит Беларуси золото в женской эстафете. Таким образом, она ставит новый рекорд и становится единственной четырёхкратной олимпийской чемпионкой в биатлоне.

Золото в индивидуальной гонке достаётся 22-летней Ханне Эберг. Кроме того, она становится серебряной призёркой в составе эстафеты. Её соотечественник, 20-летний Себастьян Самуэльссон, выигрывает золото в пасьюте и серебро в эстафете.

2022 год, Пекин

Итак, чьи имена впишут на новую страницу олимпийской истории биатлона? Кому из 200 мужчин и женщин достанутся медали? Олсбю-Ройселанн или Эберг? Самуэльссону, Эмильену Жаклену, Фийону Майе или одному из братьев Бё? В эстафетах все взоры устремлены на французов, шведов и норвежцев. Кому из них повезёт? И повезёт ли? Как бы то ни было, ждать осталось недолго – до 5-го февраля!

Фото: IBU/Кристиан Манцони, архив IBU, US Biathlon/Art Stegen