Über seine gesundheitlichen Probleme sagt er: „Ich hätte nie geahnt, dass man sich so oft verletzen kann, vor allem nach Corona. Es war als würde eine Welle die nächste jagen. Ohne Johannes (Lukas) wäre ich jetzt nicht hier. Er und ich haben so viel Energie investiert, vor der letzten Saison und jetzt.“

„Aufgeben ist nicht meine Art“

Nachdem er als Schlussläufer mit der italienischen Männerstaffel im vergangenen Februar Siebter geworden war landete, dachte der 34-Jährige, seine Karriere sei vorbei. „Es war sehr knapp. Ich bin die Staffel gelaufen als wäre es meine letzte. Ich war an dem Punkt angekommen, an dem ich nicht mehr wusste, ob ich mich wieder erholen und alle Probleme beheben kann. Ich habe mir gesagt, wenn ich wieder in normale Form kommen und der normale Luki sein kann, mache ich weiter.“

„Denk einfach an die guten Dinge“

Die Schulter-Reha im letzten Frühjahr war hart. „Ich wusste nicht ob sie gut heilen würde oder ob es Probleme geben würde. Ich habe mir viele Sorgen gemacht, bis ich mit einem Psychologen und Mentaltrainer gesprochen habe, der gesagt hat: ‚Denk einfach an die guten Dinge. Denk an den bestmöglichen Ausgang.‘ Das hat meine innere Haltung verändert und ich hatte das Gefühl, alles wird gut. Danach hatte ich kein Problem damit, Mitte des Sommers beim gleichen Chirurgen die zweite OP anzugehen. Zehn Tage später saß ich wieder auf dem Rad. Ich bin mir sicher, ich wäre nicht hier, wenn ich nicht begriffen hätte, wie wichtig der mentale Aspekt ist.“

Hofer freut sich, wieder bei seiner schwedischen Adoptiv-Mannschaft zu sein. „Ich war so lange zuhause, dass mir die schwedische Mannschaft wirklich gefehlt hat. Als ich sie (2022) zum ersten Mal traf, haben sie mich aufgenommen, als wäre ich schon immer dabei gewesen. Das war großartig. Alles war neu und ich war ein bisschen nervös, aber die Atmosphäre war familiär und angenehm.“

Der schwierigste Teil daran, in der letzten Saison so viel zu verpassen, war „die anderen Rennen laufen zu sehen. Ich war in Idre (im November 2022) richtig gut in Form und habe mich jeden Tag mit Samuelsson und Ponsiluoma duelliert. Dann habe ich Ponsi in Kontiolahti siegen sehen, das war echt ein Tiefschlag. Danach habe ich den Fernseher lange nicht mehr eingeschaltet.“

Auf dem Rad und am Schießstand

Eine große Lektion lernte Hofer in seinem Comeback-Sommer, den er überwiegend auf dem Rennrad verbrachte. „Mir ist klar geworden, wie hart man als Profi-Rennradfahrer trainieren muss, mit den ganzen Intervallen und Schwellentraining. Manchmal bin ich vom Rad gestiegen und es hat noch eine halbe Stunde gedauert, bis ich mich wieder normal gefühlt habe.“

Eine weiteres positives Ergebnis von Hofers angepasstem Trainingsplan zeigte sich am Schießstand. „Da war positiv, dass ich mich auf Details konzentrieren und den Fokus an unterschiedlichen Tagen separat auf Liegend- oder Stehendschießen legen kann. Auch wenn ich vielleicht weniger schieße als in anderen Jahren, treffe ich mehr. Die Qualität ist wichtiger als die Quantität.“

Über seine italienischen Mannschaftskameraden, die meist zehn Jahre jünger sind, sagt Hofer: „Ich bin so stolz, weil das zeigt, dass die Arbeit aus der Zeit als Dorothea (Wierer) und ich uns hochgearbeitet haben viele junge Leute inspiriert hat, Biathleten zu werden. Jetzt wachsen sie heran, trainieren hart und durchlaufen dieselben Phasen wie wir damals.“